Cáncer De Piel: Entendiendo La Importancia De La Prevención

El cáncer de piel es uno de los tipos de cáncer más comunes. Especialmente durante el verano, ya que todos tendemos a bañarnos bajo el sol estival, son más frecuentes los casos de personas prediagnosticadas con afecciones cutáneas cancerosas atribuidas a los dañinos rayos ultravioleta (UV). Sin embargo, esta forma común de cáncer también puede producirse en zonas de la piel no expuestas habitualmente a la luz solar.

Siga leyendo para saber más sobre el cáncer de piel y la importancia de la prevención.

¿QUÉ ES EL CÁNCER DE PIEL?

La piel humana es el órgano más grande del cuerpo. La piel tiene varias capas, pero las dos principales son la epidermis (capa superior o externa) y la dermis (capa inferior o interna). El cáncer de piel es el crecimiento anormal de las células de la piel. El cáncer de piel comienza en la epidermis, que está formada por tres tipos de células

• Células escamosas: Células finas y planas que forman la capa superior de la epidermis.
• Células basales: Células redondeadas situadas debajo de las células escamosas.
• Melanocitos: Células que producen melanina y se encuentran en la parte inferior de la epidermis. La melanina es el pigmento que da el color a la piel. Cuando la piel se expone al sol, los melanocitos producen más pigmento y hacen que la piel se oscurezca.

Los carcinomas de células basales y escamosas son los dos tipos más comunes de cáncer de piel. Ambos suelen tener cura, pero pueden ser desfigurantes y costosos de tratar. El melanoma, el tercer tipo de cáncer de piel, comienza en los melanocitos. De todos los tipos de cáncer de piel, el melanoma es el que causa más muertes porque tiende a extenderse a otras partes del cuerpo, incluidos órganos vitales como los pulmones, el hígado y el cerebro.

¿QUÉ CAUSA EL CÁNCER DE PIEL?

En general, el cáncer de piel se produce cuando se producen mutaciones en el ADN de las células de la piel. Las mutaciones hacen que las células crezcan de forma incontrolada y formen una masa de células cancerosas. El cáncer de piel de células basales puede ser causado por los rayos ultravioleta (UV) del sol o de las camas de bronceado. El cáncer de piel de células escamosas también está causado por la exposición a los rayos UV. El cáncer de piel de células escamosas también puede desarrollarse tras una exposición prolongada a sustancias químicas cancerígenas. Puede desarrollarse dentro de una cicatriz de quemadura o una úlcera, y también puede estar causado por algunos tipos de virus del papiloma humano (VPH).

La causa del melanoma no está clara. La mayoría de los lunares no se convierten en melanomas, y los investigadores médicos no están seguros de por qué algunos lo hacen. Al igual que los cánceres de piel de células basales y escamosas, el melanoma puede ser causado por los rayos UV. Sin embargo, los melanomas pueden desarrollarse en partes del cuerpo que no suelen estar expuestas a la luz solar directa.

¿DÓNDE PUEDEN DESARROLLARSE LOS CÁNCERES DE PIEL?

El cáncer de piel se desarrolla principalmente en zonas de la piel expuestas al sol, como:

• El cuero cabelludo
• La cara
• Los labios
• Las orejas
• Cuello
• Pecho
• Brazos
• Manos

También puede formarse en zonas que rara vez ven la luz del día, como las palmas de las manos, debajo de las uñas de las manos o de los pies y la zona genital. El cáncer de piel afecta a personas de todos los tonos, incluidas las de tez más oscura.

FACTORES DE RIESGO

Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar células cutáneas cancerosas, como por ejemplo

• Tener antecedentes familiares de una afección cutánea cancerosa
• Estar expuesto a ciertas sustancias, como compuestos de arsénico, radio, brea o creosota
• La exposición a la radiación, por ejemplo durante ciertos tratamientos para el acné o el eczema
• Exposición excesiva o sin protección a los rayos UV del sol, lámparas de bronceado, cabinas de bronceado u otras fuentes
• Vivir o pasar las vacaciones en climas soleados, cálidos o de gran altitud
• Trabaja frecuentemente al aire libre
• Tiene un historial de quemaduras solares graves
• Tiene lunares múltiples, grandes o irregulares
• Tiene la piel pálida o con pecas
• Piel que se quema fácilmente con el sol o que no se broncea
• Pelo rubio o pelirrojo natural
• Ojos azules o verdes
• Tener crecimientos precancerosos en la piel
• Un sistema inmunitario débil, por ejemplo, por el VIH
• Ha recibido un trasplante de órganos y toma medicación inmunosupresora

¿SE PUEDE PREVENIR EL CÁNCER DE PIEL?

Para reducir el riesgo de cáncer de piel, evite exponer su piel a la luz solar y a otras fuentes de radiación UV durante períodos prolongados. Por ejemplo:

• Evite las camas de bronceado y las lámparas solares.
• Evite la exposición directa al sol cuando éste es más fuerte, de 10 a 16 horas, permaneciendo en el interior o a la sombra durante esas horas.
• Aplique crema solar y bálsamo labial con un factor de protección solar (FPS) de 30 o superior en toda la piel expuesta al menos 30 minutos antes de salir al exterior y vuelva a aplicarlo con regularidad.
• Lleve un sombrero de ala ancha y telas secas, oscuras y ajustadas cuando esté al aire libre durante las horas de luz.
• Utilice gafas de sol que ofrezcan una protección 100% contra los rayos UVB y UVA.
• También es importante examinar regularmente la piel para detectar cambios como nuevos crecimientos o manchas. Informe a su médico si observa algo sospechoso. Si desarrolla un cáncer de piel, identificarlo y tratarlo a tiempo puede ayudar a mejorar su perspectiva a largo plazo.

PENSAMIENTO FINAL

Al salir al aire libre para disfrutar de un clima más cálido y del aire fresco, le animamos a que tome las debidas precauciones sanitarias. Las afecciones cutáneas cancerosas se encuentran entre las más comunes en EE.UU., y la exposición a los rayos UV sin protección es el factor de riesgo más evitable.

Para proteger su piel de los dañinos rayos UV del sol y reducir su riesgo, asegúrese de buscar la sombra cuando sea apropiado, use ropa que le proteja del sol y aplique un protector solar de amplio espectro con un FPS de 30 o superior. Recuerde volver a aplicarlo cada dos horas o después de nadar.

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