¿Cómo funcionan las máquinas de anestesia?

1. ¿Qué es una máquina de anestesia?
2. ¿Cómo funciona?
3. Tipos de máquinas de anestesia y vaporizadores
4. Reflexión final

¿Qué es una máquina de anestesia?

Una máquina de anestesia es un dispositivo médico que administra una mezcla controlada de oxígeno, aire y gas anestésico a un paciente durante una cirugía. También asiste la respiración del paciente cuando este no puede respirar por sí mismo bajo sedación. Las máquinas actuales suelen denominarse estaciones de trabajo de anestesia, ya que combinan la administración de gas, un ventilador y la monitorización del paciente en una sola unidad.

El programa de Educación Médica Continua (CME) en anestesiología de la Universidad de Florida describe la máquina como un conjunto de subsistemas que trabajan conjuntamente: suministro de gas, control de gas, circuito respiratorio, ventilación manual, ventilación mecánica y eliminación de gases residuales. Cada uno realiza una parte de una función específica: mezclar el gas con el vapor anestésico, administrarlo a los pulmones del paciente y eliminar el dióxido de carbono exhalado.

¿Cómo funciona?

Suministro de gas. El gas entra en la máquina desde la tubería de la pared del hospital o desde cilindros de reserva instalados en la máquina. La tubería funciona a una presión baja y constante. Los cilindros parten de una presión mucho mayor y pasan por un regulador que la reduce a un nivel seguro y funcional antes de que el gas avance hacia el interior de la máquina.

Control de seguridad. Antes de que el gas llegue a los controles del operador, pasa por un dispositivo de seguridad que monitoriza la presión del oxígeno. La Fundación para la Seguridad del Paciente en Anestesia explica que este dispositivo reduce o interrumpe el suministro de otros gases, como el óxido nitroso, en el momento en que la presión del oxígeno disminuye, de modo que una mezcla con bajo contenido de oxígeno nunca llegue al paciente.

Caudalímetros. Estos permiten al profesional sanitario ajustar con precisión la cantidad de cada gas (oxígeno, aire u óxido nitroso) que fluye al sistema por minuto. Este flujo combinado se denomina flujo de gas fresco.

Vaporizador. Este componente añade una cantidad controlada de vapor anestésico al flujo de gas fresco. El anestésico líquido se encuentra dentro de una cámara, y la máquina divide el gas entrante de manera que una parte pasa por la cámara y absorbe el vapor, mientras que el resto lo evita. Según la referencia médica StatPearls de los NIH, esta división, denominada índice de división, depende del agente anestésico específico y de la concentración que el profesional sanitario ajuste.

Salida de gas común. Este es simplemente el punto por donde la mezcla de gases terminada (oxígeno más vapor anestésico) sale de la máquina y entra en el tubo que se conecta al paciente.

Circuito respiratorio. La mayoría de las máquinas utilizan un circuito cerrado llamado sistema de circuito cerrado. Las válvulas unidireccionales mantienen el gas en una sola dirección: el gas fresco fluye hacia el paciente y el gas exhalado regresa a la máquina en lugar de mezclarse con la respiración inhalada.

Absorbedor de CO2. Dado que el gas exhalado se recircula en lugar de desecharse, el dióxido de carbono que contiene debe eliminarse primero. Un recipiente lleno de un absorbente granular, comúnmente llamado cal sodada, neutraliza el CO2 mediante una reacción química que también produce calor y humedad, razón por la cual el absorbente usado cambia de color.

Ventilador. Cuando un paciente no puede respirar adecuadamente por sí mismo, el ventilador toma el control. Los respiradores de anestesia utilizan uno de dos diseños: un fuelle que se llena y se vacía dentro de una cámara sellada, o un pistón accionado por un motor eléctrico. Ambos impulsan el gas hacia los pulmones según un horario preestablecido y lo dejan salir.

Sistema de extracción. Cualquier gas anestésico que el paciente no absorba debe salir del quirófano en lugar de acumularse en el aire. El gas sobrante se dirige a un sistema de extracción, que lo elimina mediante una conexión de vacío o simplemente ventilándolo a través de tubos.

Monitorización. Durante todo el proceso, los sensores monitorizan los niveles de oxígeno y dióxido de carbono, así como la presión dentro del circuito. Si alguna lectura se sale del rango seguro, la máquina emite una alarma para que el personal médico actúe de inmediato.

Tipos de Dispositivos

Dräger Apollo. ofrece un sistema de respiración integrado que reduce el uso de cables y tubos y minimiza la desconexión accidental del paciente de la máquina en momentos críticos.

Mindray A7. El A7, repleto de funciones, combina la ventilación tradicional accionada por fuelles con la tecnología electrónica de gas fresco, proporcionando una atención eficaz para una amplia gama de pacientes.

Maquet Flow-I. Tecnología de ventilación basada en la prestigiosa plataforma Maquet SERVO. Incorpora un dispositivo de reinhalación llamado MAQUET VOLUME REFLECTOR, que sustituye a los circuitos respiratorios tradicionales y proporciona mayor seguridad al paciente.

Reflexión Final

Una máquina de anestesia se compone de varias capas. El suministro de gas, los dispositivos de seguridad, los caudalímetros, el vaporizador, el circuito respiratorio, el ventilador y el sistema de extracción de gases se encargan de cada componente, manteniendo al paciente anestesiado y oxigenado de forma segura durante todo el procedimiento. La Fundación para la Seguridad del Paciente en Anestesia ha señalado que no existe una edad de jubilación obligatoria para estas máquinas, lo que traslada la responsabilidad de su funcionamiento seguro al programa de mantenimiento de cada centro. Una máquina bien mantenida, ya sea nueva o reacondicionada, continúa realizando todas estas funciones según lo previsto.