Clasificación De Los Virus: Evaluación Del Riesgo Biológico

1. ¿Qué Es Un Virus?
2. La Evolución De Los Virus
3. ¿Que Tan Pequeños Son Los Virus?
4. Tipos De Virus
5. ¿Cuáles Son Los Pasos De La Evaluación De Riesgo?
6. Clasificación De La Evaluación Del Riesgo Viral
7. Pensamiento Final

Cuando la pandemia de COVID-19 empezó a desvelarse, los científicos llevaron a cabo una amplia evaluación de riesgos que determinó su tasa de transmisión y el riesgo para la salud pública. La evaluación del riesgo biológico es uno de los principios clave de la bioseguridad. Es el proceso utilizado para identificar las características peligrosas de un organismo infeccioso, las actividades que podrían conducir a la exposición, las posibilidades de contraer una enfermedad tras la exposición y las consecuencias de una infección. La evaluación de riesgos proporciona la información necesaria para determinar las medidas de bioseguridad adecuadas (características de las instalaciones, prácticas microbiológicas, equipos de seguridad, etc.)

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¿QUÉ ES UN VIRUS?

Un virus es un pequeño conjunto de código genético, ya sea ADN o ARN, rodeado por una cubierta de proteínas. Un virus no puede replicarse solo. Por ello, los virus deben infectar células y utilizar componentes de la célula huésped para hacer copias de sí mismos. A menudo, matan a la célula anfitriona en el proceso y causan daños al organismo anfitrión. Los investigadores estiman que los virus superan en número a las bacterias en una proporción de 10 a 1. Como los virus no tienen los mismos componentes que las bacterias, no pueden ser eliminados por los antibióticos. Sólo los medicamentos antivirales o las vacunas pueden eliminar o reducir la gravedad de las enfermedades víricas, como el SIDA, el COVID-19, el sarampión y la viruela.

LA EVOLUCIÓN DE LOS VIRUS

Aunque los biólogos han acumulado una cantidad significativa de conocimientos sobre cómo evolucionan los virus actuales, se sabe mucho menos sobre cómo se originaron los virus en primer lugar. Cuando se explora la historia evolutiva de la mayoría de los organismos, los científicos pueden consultar los registros fósiles y otras pruebas históricas similares. Sin embargo, los virus no se fosilizan, por lo que los investigadores deben conjeturar investigando cómo evolucionan los virus actuales y utilizando información bioquímica y genética para crear historias especulativas de los virus.

Aunque la mayoría de los descubrimientos coinciden en que los virus no tienen un único ancestro común, los estudiosos aún no han encontrado una hipótesis sobre los orígenes de los virus que sea plenamente aceptada en este campo. Una posible hipótesis, denominada devolución o hipótesis regresiva, propone explicar el origen de los virus sugiriendo que los virus evolucionaron a partir de células de vida libre. Sin embargo, muchos componentes de cómo pudo ocurrir este proceso son un misterio. A medida que la tecnología avance, los científicos podrán desarrollar y perfeccionar otras hipótesis para explicar el origen de los virus.

¿QUE TAN PEQUEÑOS SON LOS VIRUS?

Los virus son submicroscópicos, lo que significa que no se pueden ver al microscopio. Lo interesante de los virus es que tienen dos o tres componentes. Empezando por el interior, tendrán un ácido nucleico, que puede ser ARN o ADN, y en ambos casos, el ácido nucleico puede ser monocatenario o bicatenario. A continuación, alrededor del ácido nucleico habrá una cubierta proteica en forma de cápside o pequeñas unidades que se ensamblan de una manera determinada. Eso es lo que tienen todos los virus.

Ahora, algunos virus también tendrán una envoltura que obtienen al salir de la célula. Los virus son muy interesantes porque sólo pueden sobrevivir dentro de una célula viva. Así que deben tener una célula viva para sobrevivir y replicarse.

TIPOS DE VIRUS

Los tres tipos principales de virus son:

• Helicoidal: El virus está formado por ácido nucleico envuelto por un cilindro proteico o cápside que tiene forma helicoidal. (Ejemplo: el virus del mosaico del tabaco)
• Envoltura: El virus está cubierto por una sección modificada de la membrana celular, una envoltura lipídica protectora. (Ejemplo: Coronavirus, VIH y gripe)
• Icosaédrico: El virus tiene una forma casi esférica. (Ex: Polio, Rinovirus y Adenovirus)
• Complejo: Se asemejan a un alunizaje y están compuestos por una cabeza poliédrica, un cuerpo helicoidal y patas que se adhieren a una membrana celular. (Ex: Poxvirus y Geminvirus)

¿CUÁLES SON LOS PASOS DE LA EVALUACIÓN DE RIESGOS?

En general, las evaluaciones de riesgos pueden dividirse en un proceso de dos pasos. La evaluación de riesgos suele incluir consideraciones sobre los peligros (por ejemplo, el agente biológico), los procesos y procedimientos específicos, las medidas de control existentes, las instalaciones y el entorno de las pruebas, y la competencia del personal de pruebas.

• Identificar los peligros y los riesgos
• ¿Qué, dónde y cómo se realiza el trabajo?
• ¿Quién participa en el trabajo?
• ¿Qué puede salir mal?

Para una actividad o procedimiento específico, los virólogos deben identificar los peligros de cada paso o tarea. Hay que preguntarse qué, dónde y cómo se realiza el trabajo y quién lo hace. A continuación, los virólogos determinan qué podría salir mal en cada paso de la actividad o procedimiento y el resultado del incidente indeseable (por ejemplo, lesión, exposición, infección, enfermedad).

• Evaluar el riesgo
• ¿Cuán probable es el riesgo y cuán grave es?
• ¿Es el riesgo aceptable o inaceptable?

La realización de pruebas de laboratorio conlleva varios y múltiples riesgos. Es importante que en las evaluaciones de riesgos se evalúe cada uno de ellos en función de un conjunto de criterios estándar, de modo que los riesgos evaluados puedan compararse entre sí. Los criterios se centran tanto en la probabilidad de que se produzcan los incidentes indeseables como en las consecuencias de que estos incidentes se produzcan.

CLASIFICACIÓN DE LA EVALUACIÓN DEL RIESGO VIRAL

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE.UU., el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (BARDA) y el Departamento de Defensa (DoD) se centran en la rápida caracterización de las variantes emergentes y vigilan activamente su posible impacto en las contramedidas críticas, incluidas las vacunas, las terapias y los diagnósticos.

Dada la continua evolución de un virus, como el SARS-CoV-2, y su impacto en la salud pública, las variantes pueden ser reclasificadas en función de sus atributos y su prevalencia en los Estados Unidos.

• Variantes objeto de seguimiento (VBM): menos de 1 caso por cada 100.000 personas
• Variante de interés (VOI): 1-9 casos por cada 100.000 personas
• Variantes preocupante (VOC): 10-24 casos por cada 100.000 personas
• Variante de alta consecuencia (VOHC): más de 25 casos por cada 100.000 personas

PENSAMIENTO FINAL

Los virus son entidades biológicas que están presentes en todos los seres vivos. Algunos son inofensivos, mientras que otros pueden causar toda una serie de enfermedades, desde la gripe común hasta el COVID-19. Lo cierto es que la evaluación del riesgo vírico es esencial para determinar los factores de riesgo y las precauciones de seguridad. Buscar protección contra los virus potencialmente peligrosos -por ejemplo, mediante la vacunación- puede ayudar a prevenir enfermedades graves.

¿Ya te has vacunado contra el COVID-19? ¿Qué te ha parecido el artículo? ¿Hay algo más sobre lo que te gustaría saber? No dudes en dejarnos un comentario a continuación.