Mes del Corazón: Entendiendo Los Factores de Riesgo de Las Enfermedades del Corazón

Normalmente asociamos el mes de febrero con los corazones por San Valentín. Sin embargo, hay otra razón por la que deberíamos pensar en los corazones en febrero: es el Mes del Corazón. Febrero se designa como el Mes del Corazón para promover la salud cardiovascular y concienciar sobre las enfermedades del corazón. El Mes del Corazón es una excelente oportunidad para centrar nuestra atención en las formas de promover y mantener la salud del corazón.

¿QUÉ SON LAS CARDIOPATÍAS?

Las expresiones «cardiopatía» y «enfermedad cardiovascular» se utilizan indistintamente para describir las diversas afecciones que afectan al corazón. Las enfermedades cardiovasculares incluyen de los vasos sanguíneos, los problemas del ritmo cardiaco y los defectos cardiacos congénitos. La forma más común de cardiopatía en Estados Unidos es la enfermedad arterial coronaria (EAC), que se produce cuando las arterias que suministran sangre al corazón se endurecen y estrechan debido a una acumulación de colesterol, conocida como placa. La EAC puede provocar problemas de salud como infarto de miocardio, fallo cardiaco, angina de pecho (dolor en el pecho), derrame cerebral y ritmo cardiaco irregular.

DATOS SOBRE LAS CARDIOPATÍAS

Cada año, una de cada cuatro personas muere de una enfermedad cardiaca. Las cardiopatías pueden afectar a cualquiera, pero algunas personas corren más riesgo que otras. Algunos de los factores de riesgo más comunes de las cardiopatías son:

• Hipertensión arterial
• Colesterol alto
• Diabetes
• Obesidad
• Dieta inadecuada
• Estilo de vida inactivo
• Fumar cigarros
• Consumo excesivo de alcohol

Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en Estados Unidos. De hecho, las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en el mundo. Y según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), muchas de estas muertes podrían haberse evitado con una atención preventiva adecuada.

CONOCER LOS SÍNTOMAS DE LAS CARDIOPATÍAS

 

Aunque existen varias formas diferentes de cardiopatía, comparten síntomas y advertencias comunes. Es importante conocer estos síntomas para recibir un diagnóstico y un tratamiento médico a tiempo. Los síntomas de una emergencia pueden incluir:

• Dolor en el pecho, malestar o presión incómoda en el pecho
• Falta de aliento
• Dolor en la parte superior del cuerpo, brazos, espalda, cuello, mandíbula o parte superior del estómago
• Náuseas o vómitos
• Sudoración o sudores fríos
• Debilidad, mareo, sensación de desmayo o vértigo.
• Sensación de saciedad o indigestión
• Fatiga o agotamiento
• Latidos irregulares, palpitaciones o aumento de la frecuencia cardiaca

DATOS INTERESANTES SOBRE LA SALUD DEL CORAZÓN

Su corazón hace cosas increíbles día tras día. La función principal del corazón es mantener la sangre oxigenada circulando por todo el cuerpo. Por eso es vital mantenerlo sano. Aquí presentamos algunos datos interesantes sobre el corazón:

• El corazón late más de 100,000 veces al día.
• El corazón bombea unos 2.5 litros de sangre por minuto. En un día, eso supone más de 2,000 galones.
• Hay 60,000 millas de vasos sanguíneos en tu cuerpo. Eso es suficiente para dar la vuelta al mundo dos veces.
• El latido medio de una mujer es 8 latidos por minuto más rápido que el de un hombre.
• Corazón de un adulto tiene el tamaño aproximado de dos manos juntas. El de un niño es del tamaño de un puño.
• Todas las células del cuerpo humano reciben sangre del corazón, excepto la córnea.
• El lado derecho del corazón bombea sangre a los pulmones. El lado izquierdo del corazón bombea la sangre de vuelta al cuerpo.
• Un mayor número de infartos se produce cada año el día de Navidad. Le siguen de cerca el día después de Navidad y el día de Año Nuevo.
• Los lunes se producen más infartos que cualquier otro día de la semana.
• Las enfermedades del corazón son la mayor amenaza para su salud. Por eso es importante ser bueno con el corazón siguiendo un estilo de vida saludable.

¿CÓMO REDUCIR EL RIESGO DE CARDIOPATÍAS?

 

Para limitar el riesgo de padecer cardiopatías, considere la posibilidad de realizar uno o varios de los siguientes cambios en su estilo de vida.

1. Muévase más: Realice al menos 2½ horas de actividad física a la semana, es decir, 30 minutos al día, 5 días a la semana. ¿No dispone de mucho tiempo al día? Pruebe con 5, 10 o 15 minutos varias veces al día. Un poco de actividad física es mejor que nada.
2. Coma alimentos sanos: Una dieta sana baja en sodio y grasas saturadas es fundamental para prevenir las enfermedades cardiacas. Por ejemplo, comer verduras, frutas, cereales integrales, aceites vegetales, productos lácteos sin grasa o bajos en grasa, y limitar los alimentos con azúcar y otros edulcorantes.
3. Procure tener un peso saludable: El sobrepeso es perjudicial para el corazón. Aumenta el riesgo de padecer cardiopatías, accidentes cerebrovasculares, hipercolesterolemia, hipertensión arterial y diabetes. Elegir alimentos sanos para el corazón y hacer ejercicio con regularidad le ayudará a conseguir y mantener un peso saludable.
4. Deje de fumar: Las sustancias químicas del humo del tabaco dañan el corazón y los vasos sanguíneos de muchas maneras. Dejar de fumar es difícil, pero muchas personas lo han conseguido y usted también puede hacerlo.
5. Reduzca el estrés y mejore las horas de descanso: El estrés puede contribuir a la hipertensión y a otros riesgos cardiacos. No dormir lo suficiente o dormir de mala calidad con regularidad aumenta el riesgo de padecer hipertensión, enfermedades cardiacas y otras dolencias. Por lo tanto, procure dormir entre 7 y 8 horas cada noche.
6. Conozca sus números: Cumpla sus objetivos de salud cardiaca llevando un registro de la cantidad de ejercicio que hace, su tensión arterial y sus cifras de colesterol -todo lo cual puede afectar a su salud cardiaca- y cuéntele a su médico cómo le va.

MES DEL CORAZÓN

Durante el Mes del Corazón, volvamos a comprometernos a apoyar a los más de 120 millones de estadounidenses que padecen enfermedades cardiovasculares, a impulsar una investigación pionera que salve vidas y a ampliar el acceso a una asistencia sanitaria asequible, medicamentos y a estilos de vida saludables. Las cardiopatías son desde hace tiempo la principal causa de muerte en Estados Unidos, cobrándose casi 700,000 vidas al año. Pero aunque las enfermedades cardiacas pueden ser costosas y mortales, a menudo también pueden prevenirse con acceso a una atención sanitaria asequible, avances tecnológicos y cambios en el estilo de vida.

A medida que mejoran los tratamientos y el acceso a la atención sanitaria, cada uno de nosotros puede ayudar a concienciar sobre la importancia de un corazón sano. Está demostrado que hacer ejercicio con regularidad, comer bien, controlar el peso y evitar fumar o fumar tabaco reducen el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Y podemos salvar vidas aprendiendo los signos de alerta de un infarto de miocardio o un ictus y consultando al médico si tenemos factores de riesgo o síntomas.

PENSAMIENTO FINAL

¿Por qué celebramos cada febrero el Mes Americano del Corazón? Bueno, cada año mueren más de 600,000 estadounidenses por enfermedades del corazón. Las cardiopatías, primera causa de muerte en la mayoría de los grupos, afectan a todas las edades, género y etnias. Entre los factores de riesgo están el colesterol alto, la hipertensión, el tabaquismo, la diabetes y el consumo excesivo de alcohol. ¿Sabe cómo mantener sano su corazón? Puede desempeñar un papel activo en la reducción del riesgo de cardiopatía siguiendo una dieta sana, practicando actividad física y controlando el colesterol y la tensión arterial. Nunca es tarde para empezar a llevar un estilo de vida sano y reducir el riesgo de cardiopatías.