Mes De Concienciación Sobre El Tiroides: ¿Qué Tan Esencial Es La Tiroides?

Enero es el «Mes de la Concienciación sobre la Tiroides», que llama la atención sobre los diversos problemas de salud relacionados con la tiroides. La mayoría de nosotros hemos oído hablar de la glándula tiroides, pero es posible que no nos demos cuenta de su importancia o de que podemos tener síntomas de una enfermedad. Por ello, este mes está dedicado a hablar de las enfermedades tiroideas: las afecciones y los síntomas, la importancia del diagnóstico y el tratamiento. Además, los expertos en salud esperan que la divulgación de información sobre las enfermedades tiroideas eduque a las personas y las anime a visitar a sus médicos.

¿QUÉ ES EL TIROIDES Y CUÁL ES SU FUNCIÓN?

La glándula tiroides es una glándula endocrina en forma de mariposa situada en la parte inferior delantera del cuello. La función del tiroides es producir hormonas tiroideas. Estas hormonas son secretadas a la sangre y luego transportadas por todo el cuerpo. El tiroides controla el metabolismo del cuerpo, aumenta el ritmo cardíaco y afecta a la velocidad a la que se mueven las cosas por el cuerpo, como los alimentos, la pérdida de masa ósea y el azúcar. Se cree que es el órgano endocrino más importante.

FUNCIONES ADICIONALES DE LA TIROIDES

La glándula forma parte del sistema endocrino, que afecta directamente a casi todos los órganos. Es responsable de regular la integridad de la piel, los ciclos menstruales, los niveles de calcio, así como el sistema nervioso, el corazón y los niveles de colesterol. Además, controla el desarrollo del cerebro, la temperatura corporal, la respiración, el metabolismo y la producción de grasa. Los problemas de tiroides empiezan a producirse cuando la glándula tiroides produce demasiada hormona o no la suficiente.

SIGNOS DE PROBLEMAS DE TIROIDES

Existe una gran variedad de síntomas que puede experimentar si padece una enfermedad tiroidea. Desafortunadamente, los síntomas de una afección tiroidea suelen ser muy similares a los signos de otras afecciones médicas y etapas de la vida. Esto puede hacer que sea difícil saber si sus síntomas están relacionados con un problema de tiroides o con algo completamente distinto.

En su mayor parte, los síntomas de la enfermedad tiroidea pueden dividirse en dos grupos: los relacionados con un exceso de hormona tiroidea (hipertiroidismo) y los relacionados con un déficit de hormona tiroidea (hipotiroidismo). Los síntomas de una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) pueden incluir:

• Experimentar ansiedad, irritabilidad y nerviosismo
• Dificultad para dormir
• Perder peso
• Agrandamiento de la glándula tiroides o bocio
• Debilidad muscular y temblores
• Menstruaciones irregulares o interrupción del ciclo menstrual
• Sensibilidad al calor
• Problemas de visión o irritación ocular

Los síntomas de una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo) pueden incluir:

• Sensación de cansancio (fatiga)
• Aumento de peso
• Falta de memoria
• Menstruaciones frecuentes y abundantes
• Cabello seco y áspero
• Voz ronca
• Intolerancia al frío

ENFERMEDAD DE LA GLÁNDULA TIROIDES

Enfermedad de la glándula tiroides es un término general para una afección médica que impide que su tiroides produzca la cantidad adecuada de hormonas. El tiroides suele producir hormonas que mantienen el funcionamiento normal del organismo. Cuando el tiroides produce demasiada hormona tiroidea, el cuerpo consume energía con demasiada rapidez. Esto se denomina hipertiroidismo. El consumo excesivo de energía no sólo provoca cansancio, sino que también puede acelerar los latidos del corazón, hacer que pierdas peso sin proponértelo e incluso ponerte nervioso. Por otro lado, la tiroides puede producir muy poca hormona tiroidea. Esto se denomina hipotiroidismo. Cuando tienes muy poca hormona tiroidea en el cuerpo, puedes sentirte cansado, aumentar de peso e incluso ser incapaz de tolerar el frío.

Estos dos trastornos principales pueden estar causados por diversas afecciones. También pueden transmitirse de padres a hijos (hereditarios).

¿A QUIÉN AFECTA LA ENFERMEDAD TIROIDEA?

La enfermedad tiroidea puede afectar a cualquier persona: hombres, mujeres, niños, adolescentes y ancianos. Puede estar presente al nacer (normalmente hipotiroidismo) y puede desarrollarse con la edad (a menudo después de la menopausia en las mujeres). La enfermedad tiroidea es muy común, se calcula que 20 millones de personas en Estados Unidos padecen algún tipo de trastorno tiroideo. Las mujeres tienen entre cinco y ocho veces más probabilidades de que se les diagnostique una enfermedad tiroidea que los hombres.

Usted puede tener un mayor riesgo de desarrollar una afección tiroidea si:

• Tener antecedentes familiares de enfermedad tiroidea
• Padece alguna enfermedad (por ejemplo, anemia perniciosa, diabetes de tipo 1, insuficiencia suprarrenal primaria, lupus, artritis reumatoide, síndrome de Sjögren o síndrome de Turner).
• Toma medicamentos ricos en yodo (amiodarona).
• Tienen más de 60 años, especialmente las mujeres
• Han recibido tratamiento por una afección o cáncer de tiroides en el pasado (tiroidectomía o radioterapia)

¿CUÁLES SON LAS CAUSAS DE LA ENFERMEDAD DEL TIROIDES?

Los dos tipos principales de enfermedad tiroidea son el hipotiroidismo y el hipertiroidismo. Ambas afecciones pueden estar causadas por otras enfermedades que afectan al funcionamiento de la glándula tiroides. Las afecciones que pueden causar hipotiroidismo incluyen:

• Tiroiditis: Esta afección es una inflamación (hinchazón) de la glándula tiroides. La tiroiditis puede reducir la cantidad de hormonas que produce la tiroides.
• Tiroiditis de Hashimoto: La tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad indolora, es una afección autoinmune en la que las células del cuerpo atacan y dañan la tiroides. Se trata de una enfermedad hereditaria.
• Tiroiditis posparto: Esta afección se produce en el 5% al 9% de las mujeres después del parto. Suele ser una afección temporal.
• Deficiencia de yodo: El yodo es utilizado por la tiroides para producir hormonas. La carencia de yodo es un problema que afecta a varios millones de personas en todo el mundo.
• Una glándula tiroides que no funciona: A veces, la glándula tiroides no funciona correctamente desde el nacimiento. Esto afecta aproximadamente a 1 de cada 4.000 recién nacidos. Si no se trata, el niño puede tener problemas físicos y mentales en el futuro. A todos los recién nacidos se les hace un análisis de sangre en el hospital para comprobar su función tiroidea.

Entre las afecciones que pueden causar hipertiroidismo se incluyen:

• Enfermedad de Graves: En esta enfermedad toda la glándula tiroides puede estar hiperactiva y producir demasiada hormona. Este problema también se denomina bocio tóxico difuso (agrandamiento de la glándula tiroides).
• Nódulos: El hipertiroidismo puede estar causado por nódulos hiperactivos dentro del tiroides. Un solo nódulo se denomina nódulo tiroideo tóxico autónomo, mientras que una glándula con varios nódulos se denomina bocio tóxico multinodular.
• Tiroiditis: Este trastorno puede ser doloroso o no sentirse en absoluto. En la tiroiditis, el tiroides libera hormonas que estaban almacenadas allí. Puede durar varias semanas o meses.
• Exceso de yodo: Cuando hay demasiado yodo (el mineral que se utiliza para fabricar las hormonas tiroideas) en el cuerpo, el tiroides fabrica más hormonas tiroideas de las que necesita. El exceso de yodo puede encontrarse en algunos medicamentos (amiodarona, un medicamento para el corazón) y jarabes para la tos.

DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO

A veces, la enfermedad tiroidea puede ser difícil de diagnosticar porque los síntomas se confunden fácilmente con los de otras afecciones. Es posible que experimente síntomas similares cuando esté embarazada o envejeciendo y los que tendría cuando desarrolla una enfermedad tiroidea. Afortunadamente, existen pruebas que pueden ayudar a determinar si sus síntomas están siendo causados por un problema de tiroides. Estas pruebas incluyen:

• Análisis de sangre
• Pruebas de imagen
• Exámenes físicos
• Análisis de sangre

Una de las formas más definitivas de diagnosticar un problema de tiroides es mediante análisis de sangre. Los análisis de sangre de tiroides se utilizan para saber si la glándula tiroides funciona correctamente midiendo la cantidad de hormonas tiroideas en la sangre. Estos análisis se realizan extrayendo sangre de una vena del brazo. Los análisis de sangre de la tiroides se utilizan para ver si usted tiene:

• Hipertiroidismo
• Hipotiroidismo

Los análisis de sangre de tiroides se utilizan para diagnosticar trastornos tiroideos asociados al hiper o hipotiroidismo. Entre ellos se incluyen:

• Tiroiditis
• Enfermedad de Graves
• Enfermedad de Hashimoto
• Bocio
• Nódulo de Tiroides
• Cáncer de Tiroides

EXÁMENES DE IMAGEN

En muchos casos, examinar la tiroides puede responder a muchas preguntas. Su médico puede realizarle una prueba de imagen denominada gammagrafía tiroidea. Esto permite a su médico observar su tiroides para comprobar si ha aumentado de tamaño, tiene forma o presenta crecimientos (nódulos).

Su proveedor también podría utilizar una prueba de imagen llamada ultrasonido. Se trata de un procedimiento de diagnóstico que transmite ondas sonoras de alta frecuencia, inaudibles para el oído humano, a través de los tejidos corporales. Los ecos se registran y se transforman en imágenes de vídeo o fotográficas. Es posible que piense en las ecografías relacionadas con el embarazo, pero se utilizan para diagnosticar muchos problemas diferentes dentro de su cuerpo. A diferencia de las radiografías, las ecografías no utilizan radiación.

PENSAMIENTO FINAL

La concienciación sobre la tiroides es fundamental para ayudar a las personas a reconocer los síntomas de los problemas tiroideos. Con una mejor concienciación, la gente sabrá cuándo hablar con sus médicos sobre las pruebas y el tratamiento. Este mes de enero, le insistimos en que nos ayude a concienciar a la gente durante el Mes de la Concienciación sobre la Tiroides y a participar en la lucha para tratar las afecciones tiroideas no diagnosticadas e incluso otras formas de cáncer. ¿Le ha parecido informativo este artículo? ¿Le gustaría que habláramos de algún otro tema? Deje sus comentarios a continuación.